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手抓羊肉是临夏颇具代表性的一道名吃。有一种流传:“说起手抓,想起临夏”, “客人来了,不吃顿手抓,枉来临夏”。所以手抓羊肉几乎成了河州饮食文化的代表作。据考证,临夏古称“枹罕”,河州羊又称“枹地羊”,曾是朝廷贡品, “枧罕赤髓羯羊肉”,历来出名。我州东乡族自治县山大沟深,干旱少雨,牧草含水量少,肥壮,富有营养,因而东乡羊肉膘肥肉嫩,肉质纤维少且细腻,含有丰富的蛋白质及多种微量无素,久食能增强人体抵抗力及免疫功能,具有温肾壮阳强体提神,补脾健胃,美容养颜,延年益寿等作用。据说,河州姑娘肌肤娇嫩,靓丽多姿,脸上水露露的, “红处红,白处白”,与从小食羊肉有关。1 D2 q2 _% m! o% U! g
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手抓羊肉一般带骨,多切成条形或块状,因直接用手抓食而得名。用于制做手抓羊肉的羊大都选用羯羊,以羯羊羔最佳。手抓羊肉的做法、吃法名堂很多,各具特色,风味不同。最著名的有东乡手抓、桶子肉、汆羊肉等。招待客人上席时,若突出地方民族风味,一般上系列手抓,若单盘上席一般用羊肋条。党的改革开放,发展经济的政策给手抓羊肉注入了生机与活力,从传统的吃“平伙”已发展到饲养、贩运、制做、销售乃至出口一条龙的社会化大生产,从全州各地到兰州等西北毗邻地区,东乡手抓馆林立棋布,据说在兰州小西湖东乡老板开的“忠华手抓大王”日销量达到数百只羊。以牛、羊肉为主的独具特色的清真风味食品已切割了兰州餐饮业的一大块蛋糕。由于手抓羊肉的消耗量越来越大,传统的年产一羊一羔的“枹地羊”生产已远远不适应市场供应需求,人们开始多胎杂交科学饲养,专业化生产的“小占羊”已形成气候,当务之急是提高饲养质量,保证肉质肥嫩。